Khi Tôi Rời Đi Cả Con Phố Im Lặng

05

Cửa tiệm của Triệu Xuân Mai treo bảng cho thuê suốt ba ngày liền, người đến hỏi không ít, dù sao độ hot trước đây của “Tri Hạ Tiểu Trúc” ai cũng tận mắt thấy, nhưng vừa nghe đến giá 50 vạn tệ một năm, lại còn là mặt bằng thô, tất cả đều quay đầu bỏ đi, thậm chí có người còn đứng ngay tại chỗ cười nhạo, hỏi bà ta có phải vì tiền mà phát điên rồi không.

Sắc mặt của Triệu Xuân Mai mỗi ngày một khó coi, nhưng điều khiến bà ta khó chịu hơn còn ở phía sau.

Đến ngày thứ tư sau khi “Tri Hạ Tiểu Trúc” đóng cửa, lượng khách của cả con phố tụt dốc không phanh, trước kia từ giữa trưa đã bắt đầu đông nghịt người, toàn là người trẻ đến check-in, còn bây giờ cả con phố vắng tanh, chỉ còn vài ông lão đi chợ lác đác qua lại.

Tiệm bánh bao của anh Vương trước đây mỗi ngày bán được năm trăm lồng, giờ một ngày chưa nổi một trăm, tiệm trái cây của chị Lý trước kia nhập hàng về là bán hết trong ngày, giờ ba ngày vẫn chưa tiêu thụ xong, nhiều quả đã bắt đầu hỏng.

Cả con phố bắt đầu chìm trong tiếng thở dài, mọi người dần nhớ lại những ngày tôi còn ở đây, bắt đầu có người đứng trước cửa tiệm của Triệu Xuân Mai chỉ trỏ bàn tán.

“Chính bà già này ép Tri Hạ đi đấy!”

“Thiển cận! Vì thêm chút tiền thuê mà đuổi luôn thần tài!”

“Giờ thì hay rồi, cả phố cùng chết đói!”

Ban đầu Triệu Xuân Mai còn chống nạnh đứng ra cãi lại, nhưng người mắng ngày càng nhiều, bà ta chỉ có thể trốn trong tiệm, không dám ló mặt ra nữa.

Bà ta bắt đầu gọi điện cho tôi.

Cuộc đầu tiên, giọng vẫn còn hung hăng: “Tri Hạ, rốt cuộc cô muốn làm gì? Có phải cô đứng sau giở trò không?”

Tôi không nghe.

Cuộc thứ hai, giọng đã dịu xuống: “Tri Hạ à, có phải có hiểu lầm gì không? Chuyện tiền thuê… chúng ta có thể bàn lại mà.”

Tôi vẫn không nghe.

Đến cuộc thứ ba, bà ta gần như van xin: “Tri Hạ, bác sai rồi, bác thật sự sai rồi! Cháu quay lại đi được không? Tiền thuê giữ nguyên 30 vạn tệ, không… 25 vạn tệ cũng được! Cháu về đi, con phố này không thể thiếu cháu!”

Lúc này tôi mới lên tiếng, giọng lạnh đến mức không có một tia cảm xúc: “Triệu Xuân Mai, muộn rồi.”

Nói xong, tôi cúp máy, kéo thẳng số của bà ta vào danh sách chặn.

Cùng lúc đó, ở Thanh Vân ngõ, tấm vách chắn công trình khổng lồ đã bao trọn căn nhà hai tầng của tôi, trên đó in rõ mấy chữ lớn: “Tri Hạ Tiểu Trúc, sắp trở lại.”

Đội thi công là đối tác tôi đã hợp tác nhiều lần, còn nhà thiết kế là bạn thân nhất của tôi, Chu Duyệt, vừa đoạt giải thiết kế lớn ở nước ngoài trở về.

Tôi nói cho cô ấy nghe toàn bộ kế hoạch, mắt cô ấy lập tức sáng lên.

“Tri Hạ, cậu đúng là đỉnh thật! Biến cả một con phố cũ nát thành khu phố sáng tạo phong cách hoài cổ? Ý tưởng này quá tuyệt!”

Tôi cười nhẹ: “Một mình tớ không làm được, nên tớ cần đồng đội.”

Vừa dứt lời, phía sau đã vang lên giọng của anh Vương và chị Lý.

“Tri Hạ!”

Tôi quay đầu lại, thấy họ, phía sau còn có mấy chủ tiệm quen thuộc trên con phố cũ, ai nấy đều mang theo vẻ quyết tâm như đánh cược tất cả.

Anh Vương bước lên trước, vỗ mạnh ngực: “Tri Hạ, bọn anh nghĩ thông rồi! Bọn anh theo em!”

Chị Lý cũng gật đầu dứt khoát: “Đúng! Bọn chị tin em! Không làm kẻ chịu đựng dưới tay bà già đó nữa, bọn chị cũng muốn mua mặt bằng, tự làm chủ!”

Tôi nhìn họ, nở nụ cười thật lòng.

Tôi biết kế hoạch của mình, đã thành công được một nửa.

“Được.”

Tôi nói.

“Chào mừng mọi người gia nhập.”

“Từ hôm nay, chúng ta là đối tác.”

“Mục tiêu của chúng ta, là biến nơi này thành con phố thương mại hot nhất thành phố.”

06

Những ngày sau đó, Thanh Vân ngõ hoàn toàn biến thành một đại công trường, tôi và Chu Duyệt cùng nhau thiết kế lại toàn bộ các cửa tiệm, mỗi một nơi đều mang diện mạo hoàn toàn mới.

Tiệm bánh bao của anh Vương đổi tên thành “Vương Thị Sinh Tiễn”, đi theo phong cách dân quốc, gạch xanh ngói xám, cửa gỗ cổ kính; tiệm trái cây của chị Lý đổi tên thành “Quả Nhiên Tươi”, thiết kế như một nhà kính tràn ngập ánh nắng, mái kính trong suốt, cây xanh bao quanh.

Ngoài ra còn có tiệm may, hiệu sách, xưởng gốm… mỗi cửa tiệm đều giữ lại linh hồn vốn có, đồng thời hòa vào tổng thể phong cách hoài cổ của cả khu.

Chúng tôi tập hợp lại, lập thành một liên minh kinh doanh nhỏ, người có tiền góp tiền, người có sức góp sức, tiền mua mặt bằng không đủ, tôi lấy toàn bộ số tiền tích góp mấy năm nay ra, lại vay thêm ngân hàng một phần, giúp mọi người đóng tiền đặt cọc.

Ai cũng biết, tôi đang đánh cược, cược toàn bộ tài sản của mình, dẫn theo tất cả bọn họ, hoặc cùng nhau bay cao, hoặc cùng nhau rơi xuống đáy.

Ở phía bên kia, con phố của Triệu Xuân Mai hoàn toàn chết lặng, khách không còn, các chủ tiệm cũng nhìn rõ tình hình, thay vì ngồi chờ chết, chi bằng theo tôi đến Thanh Vân ngõ liều một phen.

Thế là trên con phố đó xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ, từng cửa tiệm đóng cửa liên tiếp, trên cửa cuốn đều dán cùng một tờ giấy A4: “Cửa hàng đã chuyển đi, địa chỉ mới: Thanh Vân ngõ.”

Triệu Xuân Mai hoàn toàn chết lặng, cái “mặt bằng vàng 50 vạn tệ” của bà ta giờ trở thành trò cười, đừng nói 50 vạn tệ, bây giờ cho thuê 5 vạn tệ cũng chẳng có ai hỏi, bởi vì cả con phố đã trống rỗng, chỉ còn lại một mình bà ta, ôm một khu phố chết.

Bà ta lại tiếp tục gọi điện cho tôi, dùng đủ loại số khác nhau, tôi đều không nghe, cuối cùng bà ta trực tiếp tìm đến Thanh Vân ngõ.

Trước cổng công trình bụi bay mù mịt, bà ta mặc một bộ đồ chỉnh tề, đứng giữa nơi này trông lạc lõng đến buồn cười, vừa thấy tôi đã như nhìn thấy phao cứu sinh.

“Tri Hạ! Tri Hạ!”

Bà ta định lao vào nhưng bị bảo vệ chặn lại.

Tôi đội mũ bảo hộ, mặc quần áo công nhân dính đầy bụi, lạnh lùng nhìn bà ta: “Có việc gì?”

Bà ta nhìn phía sau tôi, nơi công trình đang thi công rầm rộ, nhìn những cửa tiệm vừa quen vừa lạ, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.

“Cô… cô đang làm cái gì vậy?”

“Cô… cô kéo hết bọn họ đến đây rồi?”

Tôi gật đầu: “Đúng.”

“Không thể nào!” bà ta hét lên, “cô làm bằng cách nào? Cô lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Tôi không có hứng trả lời.

“Nếu không còn chuyện gì, tôi còn phải làm việc.”

“Đừng!” bà ta cuống lên, bám chặt vào cổng sắt, gần như van xin, “Tri Hạ, tôi sai rồi! Tôi thật sự sai rồi! Tôi cho cô tiệm! Miễn phí! Miễn phí mười năm! Cô quay lại đi! Dẫn mọi người quay lại đi! Tôi cầu xin cô!”

Miễn phí?

Mười năm?

Tôi nhìn gương mặt già nua, hoảng loạn của bà ta, chỉ cảm thấy buồn cười, sớm biết hôm nay, sao lúc trước còn làm vậy.

Tôi lắc đầu.

“Triệu Xuân Mai, bà hiểu sai một chuyện rồi, không phải tôi cần mặt bằng của bà, mà là bà cần chúng tôi, mà bây giờ… chúng tôi không cần bà nữa.”

Nói xong, tôi quay người rời đi, bỏ lại bà ta đứng đó, gào khóc gọi tên tôi trong tuyệt vọng, nhưng tôi không hề quay đầu.

Một tháng sau, Thanh Vân ngõ hoàn tất cải tạo, trước ngày khai trương, tôi đứng ở đầu ngõ, nhìn con phố hoàn toàn thay da đổi thịt, đường lát đá xanh, cửa tiệm cổ kính, đèn lồng đỏ treo cao, trong không khí còn phảng phất mùi gỗ và sơn mới.

“Tri Hạ Tiểu Trúc” mới của tôi lặng lẽ nằm ở cuối ngõ, dưới gốc cây long não, tất cả đẹp hơn cả tưởng tượng.

Chu Duyệt đứng bên cạnh, khoác vai tôi, cười đầy tự hào: “Thế nào? Thiết kế của tớ ổn chứ?”

Tôi gật đầu: “Rất xuất sắc.”

“Ngày mai, nơi này nhất định sẽ bùng nổ.”

Chu Duyệt bật cười: “Đương nhiên rồi.”